Il consumo mondiale di Fibre Tessili
Le fibre naturali sono state gli unici materiali filabili disponibili sino all'inizio del secolo scorso. Se fino al diciottesimo secolo le fibre più usate erano la lana, il lino e la canapa, dopo la "rivoluzione industriale" il cotone divenne il materiale più utilizzato.
Negli anni Trenta del Novecento le fibre artificiali, derivate soprattutto dalla cellulosa, iniziarono a erodere il monopolio delle fibre naturali. La loro produzione si accrebbe da 15 mila tonnellate nel 1920 a 3,6 milioni nel 1970. Il periodo di massimo splendore si ebbe a cavallo tra gli anni Cinquanta e Sessanta.
I cambiamenti di maggiore interesse si verificarono con l'avvento delle fibre sintetiche. Sul finire degli anni Sessanta esse superarono in produzione quelle artificiali e nel corso degli anni Novanta si verificò il sorpasso anche nei confronti delle fibre naturali e del cotone, che per l'intero secolo era stata la fibra più utilizzata.
La dinamica della domanda rispecchia quanto osservato dal lato dell'offerta. Al giorno d'oggi sono consumate più di 73 milioni di tonnellate di fibre tessili, delle quali meno del 43 per cento è coperto dalle fibre naturali.
La principale fibra naturale resta il cotone, la cui importanza si è notevolmente ridimensionata: da 71 per cento dei consumi totali nel 1950 a 33 per cento nel 2008.
Il declino della lana è ancora più evidente: se nel 1900 copriva il 19 per cento dei consumi complessivi e nel 1950 ancora l'11 per cento, attualmente la percentuale è inferiore al 2 per cento e in inesorabile contrazione.
La fibra più utilizzata è il poliestere, la cui produzione è quasi raddoppiata negli ultimi dieci anni, giungendo a più di 30 milioni di tonnellate. Dal punto di vista quantitativo, a partire dal 2003 questa fibra ha sopravanzato il cotone.
La domanda di prodotti tessili, e quindi di fibre, è aumentata velocemente con il miglioramento del tenore di vita nei Paesi industrializzati e la vertiginosa crescita della popolazione mondiale.
Se nella prima metà del ventesimo secolo il consumo totale di fibre si incrementò in maniera piuttosto modesta (di 2,4 volte tra il 1900 e il 1950), dagli anni Cinquanta fino ai giorni nostri la domanda si è ampliata di quasi 8 volte.
Il notevole accrescimento risulta evidente dalla stima del consumo di fibre tessili per abitante: nel 1950 una popolazione di 2,5 miliardi di persone consumava in media circa 5 chilogrammi di fibre pro-capite, mentre al giorno d'oggi 6,7 miliardi di abitanti usufruiscono di quasi 11 chilogrammi di fibre cadauno.
Trainato dalla sostenuta domanda nei Paesi industrializzati e da quella in aumento nelle economie in rapido sviluppo, l'utilizzo di fibre dovrebbe ulteriormente ampliarsi del 4-6 per cento all'anno nel prossimo decennio.
